Πλαστικοί κόκκοι απολέπισης

Τα μικροσφαιρίδια για απολέπιση μολύνουν τα ύδατα και αποτελούν πιθανή απειλή για τη δημόσια υγεία.
Οι πλαστικοί κόκκοι απολέπισης είναι μικροσφαιρίδια -κυρίως από πολυαιθυλένιο (ΡΕ) και πολυπροπυλένιο (PP)- που χρησιμοποιούνται ως απολεπιστικά σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως απολέπιση σώματος, καθαριστικά και οδοντόκρεμες.
Μόλις ορατά με γυμνό μάτι, αυτά τα πλαστικά σφαιρίδια ρέουν κατ ‘ευθείαν από τα σιφώνια του μπάνιου στα συστήματα αποχέτευσης και ξεφεύγουν από τα συστήματα επεξεργασίας νερού.
Δεν είναι βιοδιασπώμενα, είναι αδύνατον να αφαιρεθούν, κι έτσι καταλήγουν σε λίμνες και ποτάμια, και τελικά στις θάλασσες και τους ωκεανούς. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι στην Αμερική και μόνο, πάνω από οκτώ τρισεκατομμύρια από αυτά τα μικροσφαιρίδια -αρκετά για να καλύψουν 300 γήπεδα τένις- εισάγονται στις ροές νερού κάθε μέρα!
Συχνά εκλαμβάνονται ως τροφή, που απορροφάται από τη θαλάσσια ζωή και περνούν κατά μήκος της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας.
Αν και η έκταση της ζημιάς δεν είναι γνωστή προς το παρόν, το πρόβλημα έχει τεράστιες επιπτώσεις όχι μόνο για το περιβάλλον, αλλά και για τη δημόσια υγεία.

Οι κυβερνήσεις παγκοσμίως και η βιομηχανία έχουν αρχίσει να αναλαμβάνουν δράση.

Τον Δεκέμβριο του 2015, ο Πρόεδρος Ομπάμα υπέγραψε νομοσχέδιο που απαγορεύει την παρασκευή προϊόντων προσωπικής φροντίδας που περιέχουν πλαστικά μικροσφαιρίδια, όπως απολεπιστικά προσώπου και οδοντόκρεμες.
Αρκετές ομοσπονδιακές κυβερνήσεις, καθώς και μια σειρά από χώρες -συμπεριλαμβανομένης της Δανίας, της Αγγλίας και της Αυστραλίας- εργάζονται με τη βιομηχανία για να επιτευχθεί μια εθελοντική σταδιακή κατάργηση των πλαστικών μικροσφαιριδίων στα καλλυντικά και τα προϊόντα προσωπικής περιποίησης στο εγγύς μέλλον.
Ακόμη πιο πρόσφατα, ο οργανισμός που είναι υπεύθυνος για την ευρωπαϊκή νομοθεσία των καλλυντικών (Cosmetics Europe) δήλωσε δημοσίως ότι «θα διακόψει τις χρήσεις σε καλλυντικά που είναι πιο πιθανό να καταλήξουν στο υδάτινο περιβάλλον και για τα οποία υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις», εκδίδοντας μία σύσταση προς τις εταιρίες του κλάδου, έτσι ώστε να θέσει τέλος στη χρήση των πλαστικών μικροσφαιριδίων στα εκπλενόμενα καλλυντικά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας για τους σκοπούς της απολέπισης και καθαρισμού.
Μια σειρά από εταιρείες-γίγαντες στον τομέα των καλλυντικών, καθώς και αρκετές εταιρείες λιανικής έχουν ήδη αφιερωθεί στο να σταματήσουν την παραγωγή και διάθεση αυτών των συγκεκριμένων προϊόντων.